Медуза аурелия это самая обычная медуза, хорошо известной всем, кто бывал на море, является ушастая медуза, или аурелия (Aurelia aurita), обитающая в Черном, Белом, Баренцевом, Балтийском, Японском и Беринговом морях.

Аурелия заходит также в арктические зоны и тропические моря.

Эта медуза плохой пловец - сокращая свой зонтик, она может лишь медленно подниматься, а застыв неподвижно - тихо погружаться на глубину. Аурелий часто обнаруживают в большом количестве на берегу моря после шторма.

Плоский зонтик аурелий может достигать 40 сантиметров в диаметре. Он совершенно прозрачен, так как основу его составляет неклеточное вещество, на 98 % состоящее из воды. Поэтому удельный вес тела животного близок к удельному весу воды, что сильно облегчает плавание. Щупальца у аурелии располагаются по краю зонтика, они небольшие, но крайне подвижные и усажены многочисленными стрекательными клетками, устройство которых напоминает таковое у гидры. По краям четырехугольного рта, расположенного в середине колокола, свешиваются четыре фестончатые ротовые лопасти, которые также очень подвижны. Пораженная с помощью стрекательных клеток добыча, - в основном мелкие рачки - за счет сокращения ротовых лопастей, также покрытых стрекательными клетками, подтягивается к ротовому отверстию и захватывается им.

Размножение аурелий

Ушастая медуза - животное раздельнополое. Семенники самцов молочно-белые и хорошо видны в виде полуколец в теле медузы. Яичники самок красные или фиолетовые и также просвечивают сквозь колокол. По цвету половых желез можно на глаз определить пол медузы. Размножаются аурелии один раз и после этого погибают. В отличие от большинства сцифоидных медуз аурелии проявляют заботу о потомстве.

У висящей в воде медузы ротовые лопасти опущены вниз, поэтому яйца, выходящие из ротового отверстия, неизбежно оказываются в желобах и, продвигаясь вдоль них, попадают в карманы, где происходит их оплодотворение и развитие. Оплодотворенное яйцо начинает дробиться: сначала надвое, затем каждая клетка также разделяется на две, и так далее. В результате получается однослойный многоклеточный шарик. Часть клеток шарика погружается внутрь, наподобие того, как может проминаться резиновый мяч, в результате получается двуслойный зародыш. Внешний слой клеток зародыша покрыт множеством ресничек, с помощью которых он получает возможность плавать. С этого момента зародыш становится личинкой, которая называется планулой. Она некоторое время плавает в воде, а затем оседает на дно, прикрепляясь к нему передним концом. Вскоре на заднем (верхнем) конце планулы прорывается рот и образуется венчик щупалец. Планула превращается в полипа, очень похожего на гидру.

Со временем полип начинает делиться поперечными перетяжками. Врезаясь в его тело, они превращают полип в подобие стопки наложенных друг на друга тарелок. Такие диски-тарелки представляют собой молодых медуз, которые и отправляются в самостоятельное плавание. Таким образом происходит бесполое размножение полипов, к половому размножению они не способны. Как уже было сказано, половым путем размножаются только медузы.

Пища из медузы

Эту медузу используют в пищу в Китае и Японии, для чего организуют даже специальный промысел. Крупные экземпляры аурелии добываются для засолки. У добытых медуз отделяют ротовые лопасти и промывают зонтик до полной очистки пищеварительных каналов. В дальнейшую обработку поступает только неклеточное вещество, из которого состоит зонтик. Китайцы называют мясо медуз «хрустальным». Соленых медуз прибавляют к салатам, едят вареными и жареными с различными приправами.

Для человека стрекательные клетки ушастой медузы опасности не представляют, в отличие от таковых медузы-корнерота, обитающей в Азовском и Черном морях. Корнерот не имеет щупалец, а добычу ловит с помощью сильно разветвленных ротовых лопастей, концы которых похожи на корневидные выросты. В стрекательных клетках, расположенных на этих выростах, содержится токсическое вещество - ризостомин, вызывающий довольно болезненные ожоги. От аурелии корнерот отличается ярко голубой или фиолетовой каймой по краю зонтика. Крупные экземпляры этой медузы достигают 50 сантиметров в диаметре.

Цианея

Такой холодноводный гигант, как цианея (Cyanea capillata), встречающаяся в Белом и Баренцевом морях, имеет зонт размером до 2 метров в диаметре. В центре зонтик цианеи желтоватый, а ближе к краям становится темно-красным и часто мерцает слабым зеленоватым светом. Шестнадцать больших и широких ротовых лопастей малиново-красного цвета окружают ротовое отверстие. Щупальца цианеи длинные, до 20-40 метров, светло-розовые. Когда медуза распускает свои щупальца, эта ловчая сеть раскидывается на 150 квадратных метров. Под колоколом цианеи свободно плавают мальки трески, пикши и других рыб, находящие там защиту и пищу в виде различных микроорганизмов, поселяющихся на теле медузы. При прикосновении к щупальцам цианеи у человека возникают болевые ощущения, проходящие лишь через 40 минут, или более серьезные поражения кожи.

Медуза-экворея

Встречаются среди медуз и светящиеся формы. Когда много таких животных скапливается на воде, ночью кажется, что на поверхности моря зажигаются и гаснут шары голубого или зеленого цвета. На тихоокеанском побережье России и у атлантических берегов США встречается медуза-экворея (Aequorea), от ее свечения волны как бы пламенеют. Хорошо известно свечение пелагии ночесветки (Pelagia noctiluca), обитающей в тропических и умеренно-холодных зонах.

Интересные взаимоотношения наблюдаются между медузами и небольшими рыбами. Плавая с маской в Черном море, часто можно наблюдать, как около медузы-корнерота шныряют совсем крошечные мальки ставриды. При приближении пловца мальки быстро ныряют под купол медузы, сквозь который смутно видны их тельца. Мальки ловко избегают прикосновения стрекательных клеток на щупальцах медузы, а под колоколом чувствуют себя в полной безопасности. Для них медуза - надежное убежище, в котором можно спрятаться от многочисленных врагов. Иногда неосторожный малек все же нарывается на стрекательные клетки, и тогда медуза спокойно его переваривает.

У аурелии взаимоотношения с черноморскими ставридами прямо противоположные. Мелкие рыбки охотно объедают купол медузы, отщипывая от нее по кусочку. Медуза делает слабые попытки миновать опасную зону, где находится стайка рыбешек, однако к тому времени, когда рыбки уплывают, от нее остается только верхняя часть купола и жалкая бахрома по краям. Другие рыбы тоже не упускают случая пощипать медузу.

Aurelia aurita (Linnaeus, 1758)

Царство: Animalia (животные)

Тип: Coelenterata (кишечнополостные)

Класс: Scyphozoa (сцифоидные)

Отряд: Semaeostomeae (флагомедузы)

Семейство: Ulmaridae

Род: Aurelia (аурелия)

Вид: Aurelia aurita

Внезапно возникло вот такое скопление маленьких аурелий около берега. Медузы-аурелии иногда образовывают такие плотные скопления.

У аурелии есть стрекательные клетки, поэтому от этих медуз может быть ожег , хотя и слабый. Опасность в том, что они могут образовывать очень большие скопления, просто самый настоящий суп из медуз. Во время плавания, когда человек погружает лицо в воду, он может ожечь нежную кожу вокруг глаз и роговицу глаза. Поэтому лучше не плавать, когда вокруг много вроде бы совершенно безобидных медуз или защищать глаза маской.

Питаются аурелии мелким зоопланктоном. Купол медузы плавно сокращается и щупальца по краям купола подгоняют мелкие организмы к ротовым лопастям. На ротовых лопастях имеются выросты со стрекательными клетками. Эти выросты подвижные, они улавливают пищу, парализуют ее и отправляют в рот.

Аурелия обитает почти во всех умеренных и тропических морях обоих полушарий. Она многочисленна также в Балтийском и Северном морях. Половые органы аурелии своей формой напоминают подковы. Аурелия может быть розоватого или слегка фиолетового цвета с темными полукружьями в средней части зонтика.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Аурелия обитает в морях всего мира, она держится у побережий. Взрослые особи объединяются в большие группы. Аурелия - плохой пловец. Благодаря сокращениям зонтика она может лишь медленно

подниматься к поверхности, а, неподвижно застыв, погружаться на глубину. На краю зонтика имеется 8 ропалиев, несущих глазки и статоцисты. Эти органы чувств позволяют медузе держаться на известном расстоянии от поверхности.

САМОЗАЩИТА

На первый взгляд ауре-лия кажется совершенно безвредным существом, однако охотящаяся медуза парализует свою добычу ядом стрекательных клеток. У взрослой ауре-лии есть стрекательные клетки нескольких видов. Самые кру-

дражения клетка открывается, и гарпунчик впивается в тело жертвы, впрыскивая парализующий добычу яд. Волокна более мелких стрекательных клеток обвиваются вокруг добычи и сковывают ее движения. Волокна самых мелких клеток превращаются в липкие выде-

Молодая аурелия, еще будучи маленькой медузой с диаметром колокола около 2 см, активно охотится. Взрослой аурелии, чтобы найти пищу, не надо активно охотиться. Она постоянно находится в движении, а ее тело является ловушкой для мелких морских существ, которые приклеиваются к слою слизи, покрывающему тело медузы, особенно к свисающим вниз, скрученным ротовым лопастям, по форме напоминающим ослиные уши.

Слева: Венок щупалец по краям колокола помогает ушастой медузе поддерживать равновесие.

Добыча, парализованная «лом, выделяемым стрекательными клетками, при помощи маленьких ресничек подносится к краю колокола. Здесь она ш хватывается 4 ротовыми лопастями и отправляется и рот, откуда через глотку пища попадает в желудок, где происходит ее переваривание. 11ище-варение у аурелии происходит очень медленно. Тело ушастой медузы прозрачное, поэтому без труда можно наблюдать, как пища перемещается по пурпурным каналам.

Справа: Сверху и снизу хорошо видны половые органы ушастой медузы, имеющие подковообразную форму.

ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, ЧТО...

Тело медузы содержит 96% воды. Скелетообразующее вещество - в основном вода. Специальные каналы - ропа-лии - помогают медузе поддерживать форму купола.

Ушастая медуза легко приспосабливается к различной температуре воды, она может выжить в очень горячей или очень холодной воде. Самая низкая температура, при которой отмечено ее присутствие

составляет-0,4°С, а самая высокая - 31°С.

Аурелия - это медуза, которая встречается и в солоноватой воде у устьев больших рек. Живущие в таких условиях медузы никогда не достигают таких размеров, как их собратья, обитающие в море.

В Японии и Китае «хрустальное мясо» ушастых медуз, или аурелий, пользуется большим спросом.

НАБЛЮДЕНИЕ АУРЕЛИИ

Аурелия обитает почти во всех умеренных и тропических морях обоих полушарий и заходит даже в арктические области. Она довольно многочисленна в прибрежных водах Балтийского и Северного морей, особенно в районах, где температура воды колеблется от 9 до 19°С. Плавающих аурелий можно увидеть с пирса,

далеко уходящего в море, или в озерках соленой воды, в которых они остаются после отлива. Множество ушастых мо дуз, частично прикрытых пес ком, волны выбрасывают на берег. Аурелия не опасна дли человека, т.к. «гарпуны» стрекательных клеток не способны проникнуть сквозь его кожу. Другие медузы, среди них обыкновенная цианея, Moгут обжечь кожу человека.

НИКА РАЗВИТИЯ

Взрослые ушастые медузы раздельнополы. У них есть половые железы в виде 4 незамкнутых колец, расположенные в карманах желудках. Когда яйца и сперма созревают, стенка половой железы разрывается и половые продукты через рот выводятся наружу.

Аурелии присуща своеобразная забота о потомстве. Ее ротовые лопасти снабжены глубоким продольным желобом, по обе стороны от которого имеется множество отверс-

тии, ведущих в специальные карманчики. Ротовые лопает плавающей медузы опущены, так, что выходящие из ротоио го отверстия яйца попадают н желоб и задерживаются и кар манчиках. Здесь происходи! их оплодотворение и развитие Из оплодотворенного яйца на ружу выходит вполне сформи ровавшаяся планула.

Планулы выплывают наружу через ротовое отверстие, iaiсм они оседают на дно и прикрси ляются к твердым предметам, Через 2-3 дня планула прекращается в полипа с 4 щупальца ми. Вскоре количество туна леи увеличиваетс я после чет

Медуза аурелия является самой простой и известной всем медузой. Тем не менее, этот вид морских обитателей очень загадочен и интересен, поэтому нередко медуз содержат в аквариумах. Что же представляет собой аурелия? И какие особенные ее черты нужно знать? Поговорим об этом подробнее.

Общее описание

Зонтик у аурелий плоский и может быть до 40 см в диаметре. Поскольку в основе зонтика неклеточное вещество (оно на 98% состоит из воды), то он абсолютно прозрачный. Это же качество обусловливает факт того, что вес медузы аурелии весьма близок к весу воды, и это очень облегчает плавание.

По краю зонтика у аурелии расположены щупальца, которые достаточно небольшие, но при этом необычайно подвижные. Щупальца очень плотно усажены большим количеством стрекательных клеток.

Рот этой медузы четырехугольный, по его краям есть 4 подвижные ротовые лопасти. Сокращение этих лопастей (которые, кстати, также покрыты стрекательными клетками) позволяет подтянуть пораженную добычу к ротовому отверстию и захватить ее.

Вообще, вопросы содержания всех аквариумных медуз отличаются определенной спецификой. Прежде всего, дело в самих аквариумах: нужны специальные. В них обеспечивается плавное круговое течение, что позволяет медузам спокойно перемещаться, не опасаясь столкновений. А это очень важно, ведь у медуз, особенно у аурелий, очень нежное тело, которое легко повреждается.

Не менее важно обеспечить правильную скорость течения: она должна позволять аурелиям без проблем «парить» в водной толще, но при этом не должна нести риск повреждения их тела.

Специфика заключается также и в том, что в аквариумах для медуз абсолютно исключается применение аэрации. Объясняется это тем, что воздушные пузырьки могут попасть под купол медузы, застрять там и пробить его. А это очень опасно и может даже привести к гибели аурелии.

Не нужно аурелиям и какого-нибудь особого освещения, обычно хватает декоративной подсветки.

Отметим также, что нет необходимости в фильтрации воды. Как правило, достаточно лишь регулярной смены воды с тем, что качество ее всегда поддерживалось на нужном уровне. В том же случае, если напрочь отсутствует желание постоянно менять воду, можно заняться установкой системы жизнеобеспечения. Важно при этом должным образом позаботиться о том, чтобы была обеспечена защита аквариумных медуз: их может засосать в заборные устройства.

Наконец, необходимо иметь в виду, что аквариум для медуз должен быть достаточно просторным, так как им нужна возможность свободно вытягивать свои щупальца во всю их длину.

Вопросы кормления

Как кормят медуз? Им очень хорошо подходит смесь, состоящая из фитопланктона, артемии, ракообразных и сильно измельченных морепродуктов. Впрочем, на сегодняшний день в продаже доступны многочисленные готовые корма, которые можно давать и медузам. Правда, есть одна особенность: если корм совсем не понравится медузам, они способны начать есть других медуз.

Размножение

Аурелия является раздельнополой. У самцов семенники имеют молочно-белый оттенок, их хорошо видно: это такие полукольца в теле медузы. Самки же обладают яичниками красного либо фиолетового окраса, которые также видны на просвет. Поэтому по расцветке можно предположить, какого пола медуза. За всю свою жизнь аурелии размножаются лишь однажды, после чего погибают. Отличительной чертой этих медуз является проявление заботы о своем потомстве (что не свойственно многим остальным).

Оплодотворение яиц и их последующее развитие происходит в особых карманах. Туда яйца попадают из ротового отверстия через желоба. После оплодотворения происходит дробление яйца: оно делится на две части, каждая из которых впоследствии также разделяется надвое и так далее. В конечном итоге образуется многоклеточный однослойный шарик.

Определенная часть клеток этого шарика погружается внутрь. Это можно сравнить с тем, как проминается резиновый мяч. В результате этого появляется двухслойный зародыш.

Этот зародыш может плавать за счет большого числа ресничек, расположенных на его внешнем слое. Зародыш становится личинкой: ее называют планулой. Некоторое время планула просто плавает, после чего оседает на дно. Для этого она передним концом прикрепляется ко дну. Довольно скоро задний конец планулы (тот, что вверху) преобразуется: там появляется рот, и постепенно формируются щупальца. Сама планула при этом превращается в полип, из которого впоследствии образуются молодые медузы.

Как видим, хоть аурелия и является достаточно распространенной, совсем обычной ее назвать нельзя. Медузы в принципе весьма любопытные создания, а потому их содержание и наблюдение за ними будет увлекательным.

Стандартная ситуация на уроке (вступительном экзамене, олимпиаде):
– Назовите, пожалуйста, представителей типа кишечнополостных.
– Ну, гидра... (пауза ), медузы... (пауза ), кораллы (пауза превращается в полное молчание )...

Ответ вообще-то правильный – с точки зрения наших программ и учебников. Но... Во-первых, кораллы – это скелеты коралловых полипов, а не живые животные. Во-вторых, медузы – существа очень разные и зачастую совсем не родня друг другу. А гидра... Конечно, это самый известный и доступный для наблюдения объект – в любой проточной воде ее нетрудно найти с ранней весны до поздней осени. И в то же время это отнюдь не характерный представитель своего типа. Хотя бы потому, что гидра – житель пресных вод, в то время как абсолютное большинство кишечнополостных – морские животные.

Но дело не только в этом. Как размножается гидра? Способов, как известно, два: почкование и половое размножение. В первом случае на теле гидры образуется выпячивание. Оно растет, затем на его верхушке появляются щупальца и ротовое отверстие, а затем молодая дочерняя особь отделяется от материнской и начинает самостоятельное существование.

А если бы дочерние особи не отделялись от материнской? Получилось бы много соединенных между собой «гидр». Иначе говоря, – колония. Большинство многочисленных морских родственников гидры – представителей класса гидроидных полипов (Hydrozoa ) – именно колониальные организмы. Причем отдельные полипы в колонии связаны между собой общей пищеварительной (гастроваскулярной) полостью – так, что пища, добытая одним из них, становится общим достоянием. Мало того, отдельные полипы в колонии чаще всего располагаются таким образом, чтобы каждый из них имел максимальные шансы поймать добычу (рис. 1).

Рис. 1. Колонии различных гидроидных полипов

При втором способе размножения – половом – в теле гидры образуются яйцеклетки и сперматозоиды. Первые остаются на месте, а вторые выбрасываются в воду, а затем разыскивают яйцеклетки. После оплодотворения образуется зигота, из которой впоследствии развивается новая гидра. А что происходит у ее морских родственников? При почковании, т.е., по сути дела, вегетативном размножении, развитие некоторых почек у них идет не так, как обычно. Из них формируются не новые полипы, а... медузы. Обычно мелкие (максимум несколько сантиметров), с четырьмя радиальными и единым кольцевым каналами и ротовым стебельком, канал которого ведет в некое подобие желудка. В общем, очень похоже на полипа, только «вверх ногами» (рис. 2).

Рис. 2. Сходство строения гидроидного полипа и гидромедузы

Впрочем, похоже, да не совсем. Помимо различий в строении гастроваскулярной полости гидромедуз отличает то, что у них вместо тоненькой мембраны между экто- и эндодермой развивается мощный слой бесструктурной студенистой мезоглеи. Кроме того, у полипа может быть множество щупалец, а у медузы – только четыре. Так что медуза все-таки не то же самое, что перевернутый полип. А главное, именно медузы, в отличие от полипов, образуют половые клетки. Из образовавшейся при оплодотворении зиготы развивается личинка – планула . После некоторого периода свободной жизни она оседает на подходящий субстрат и дает начало новой колонии полипов (рис. 3). Таким образом, в жизненном цикле гидроидных чередуются два поколения – полипы, размножающиеся почкованием, и медузы, «ответственные» за половое размножение. Смысл этого явления прост – свободно плавающие медузы, в отличие от прикрепленных полипов, позволяют виду расселяться и захватывать все новые территории.

Рис. 3. Жизненный цикл гидроида Coryne tubulosa

Гидра, у которой такого чередования поколений не происходит, не единственное исключение среди гидроидных. Имеются и другие виды, обходящиеся без него, причем если у одних не образуется медуз, то у других в жизненном цикле может отсутствовать стадия полипа.

А еще существуют гидроидные, образующие смешанные колонии, состоящие из полипов и неотпочковавшихся до конца медуз. Причем колонии эти могут быть не только прикрепленными, но и свободноплавающими. Таких плавающих колониальных гидроидов выделяют в отдельный подкласс сифонофор (Siphonophora ).

В колонии сифонофор роль отдельных особей, как медуз, так и полипов, сведена к роли специализированных органов. Получается уже не колония, а некий сверхорганизм*. Сверху колонии располагается пневматофор – видоизмененная медуза, выполняющая одновременно роль воздушного пузыря, поддерживающего всю колонию на плаву, и паруса, обеспечивающего ее движение за счет ветра. Железистые клетки эндодермы пневматофора могут выделять газ, позволяющий всплывать наверх, а расслабление специального мускула-замыкателя приводит к уменьшенную количества газа и уходу колонии (или животного?) вглубь. Под пузырем на стволе колонии располагаются плавательные колокола (тоже медузы), затем гастрозоиды – охотники, собирающие корм, а за ними – гонофоры, построенные как медузы и содержащие половые железы (рис.4).

Рис. 4. Сифонофора Physalia – один из самых опасных обитателей моря

А есть ли виды с чередованием поколений среди пресноводных гидроидных? Да, есть. В пресных водоемах в самых разных частях света – в Европе, Азии, Австралии, обеих Америках, – а также в водоемах оранжерей и даже в аквариумах периодически встречают маленьких пресноводных медуз (рис. 5). Но вот когда и где именно нужно ожидать их появления и каким образом полипы, их порождающие, распространяются по свету, на эти вопросы у нас до сих пор нет исчерпывающих ответов. Других пресноводных медуз нашли в озерах Африки.

Рис. 5. Пресноводная медуза – настоящая загадка для зоологов

Пресноводные медузы, как и все формы полипов, – существа, с нашей точки зрения вполне безобидные. А вот некоторые морские гидромедузы чрезвычайно опасны. «Знакомство» с небольшой дальневосточной медузой-крестовичком (Gonionemus vertens ; рис. 6), может стоить купальщику жизни. Прикосновение ее щупалец воспринимается поначалу как ожог, но затем быстро возникают общая слабость, боли в пояснице, конечностях и суставах, появляется затруднение дыхания, иногда доходящее до полной остановки на 2– 3 мин, ухудшается работа печени.

Рис. 6. Хотя диаметр зонтика медузы-крестовичка не превышает 2,5 см,
яд ее стрекательных клеток очень опасен

Для лечения применяют инъекции адреналина или эфедрина, иногда искусственное дыхание и кислород.

Весьма опасна и физалия из подкласса сифонофор, получившая за яркую окраску название португальский военный кораблик . Ее колокол переливается всеми цветами радуги от голубого до пурпурного. Красота, однако, обманчива. Физалия – один из самых опасных обитателей моря.

Второй класс типа кишечнополостных – сцифоидные медузы (Scyphozoa ). Слово «медузы» у большинства людей ассоциируется именно с ними. Сцифомедузы гораздо крупнее гидромедуз: диаметр зонтика наиболее известной, очень обычной в водах наших морей ушастой медузы (Aurelia aurita; рис. 8) может достигать 30–40 см. Еще больше диаметр зонтика арктической медузы Cyanea capillata – до 2 м!

Рис. 8. Ушастая медуза Aurelia aurita , обычная в Черном и Балтийском морях

Эта огромная арктическая медуза испокон веков внушала людям ужас и отвращение, что хорошо продемонстрировал А.Конан-Дойл в своем рассказе «Львиная грива». На самом же деле прикосновение цианеи не может быть не только причиной смерти, но и сколько-нибудь серьезных неприятностей. Автор сам однажды намеренно погрузил руки по локоть в тело цианеи, диаметр зонтика которой составлял около полуметра. И почувствовал ожог вроде крапивного – на коже появились красные пятна, чувствовался неприятный зуд. Но минут через двадцать от всего этого не осталось и следов. Столь же безобидно действие яда стрекательных клеток аурелии и корнерота (Rhyzostoma pulmo ), обитающих в Черном и Азовском морях. Впрочем, надо иметь в виду, что один и тот же яд действует на разных людей по-разному, да и сила его действия может зависеть от сезона. В общем, целоваться со сцифомедузами тоже не рекомендуется.

С большими размерами сцифомедуз связаны и особенности их строения. Ведь никакой кровеносной системы у кишечнополостных нет, а значит, питательные вещества могут дойти до всех частей организма только через каналы гастроваскулярной системы. У сцифомедуз каналов этих не четыре, как у гидроидных, а больше, причем некоторые из них сильно ветвятся. Добыча у сцифомедуз тоже покрупнее, и вокруг рта имеются четыре клиновидных ротовых лопасти. Охота и активное плавание (сцифомедузы передвигаются не благодаря кольцевой складке зонтика, как гидроидные медузы, а сокращая весь колокол, то есть, по существу, реактивным способом) неизбежно требуют большого числа щупалец и органов чувств. По краю зонтика сцифомедуз имеются видоизмененные щупальца – ропалии , включающие один статоцист (орган равновесия), представляющий собой камеру с известковыми тельцами – статолитами, и несколько глазков, которые состоят из хрусталика, стекловидного тела и светочувствительного слоя. Рядом с каждым из восьми ропалиев находится скопление нервных клеток, по сути дела – нервный ганглий.

Сцифоидные медузы раздельнополы. Половые клетки образуются у них в карманах желудка и после созревания выводятся через рот наружу, где и происходит оплодотворение. В жизненном цикле представителей этого класса резко преобладает медузоидное поколение. В результате дробления зиготы появляется планула, которая некоторое время плавает, а затем прикрепляется и превращается в одиночного полипа – сцифистому . Полип может почковаться, давая начало новым сцифистомам, а может начать делиться в горизонтальной плоскости. Последний процесс получил название стробиляции , а образующийся столбик особей, напоминающий горку поставленных друг на друга тарелок, называют стробилой . Если почкование сцифистом подобно почкованию гидрополипов, то процесса, аналогичного (тем более гомологичного) стробиляции, у гидроидных нет.

Верхние, самые «старые» особи стробилы превращаются в молоденьких медуз – эфир . Эфиры отделяются, уплывают и затем превращаются во взрослых медуз. На рис. 9 показан жизненный цикл аурелии. У других сцифомедуз он примерно такой же. Впрочем, среди сцифоидных есть и виды, вторично перешедшие к сидячему образу жизни. Они и по виду на полипов похожи, и чередования поколений у них нет – из планулы прямо развивается сидячая медуза.

Наконец, третий класс кишечнополостных – коралловые полипы (Anthozoa ). У этих животных нет смены поколений и медуз они не образуют. В общих чертах строение коралловых полипов напоминает строение полипов гидроидных, но с некоторыми усложнениями – их гастроваскулярная полость поделена на части перегородками – септами, число которых, как и число щупалец отдельного полипа, равно восьми или же кратно шести. Есть и еще одно существенное отличие – эпителиально-мышечные клетки коралловых полипов разделяются, обосабливаются мускульные клетки, продольные и кольцевые.

Коралловые полипы могут быть как одиночными, так и колониальными животными. У последних часто образуется скелет, состоящий из извести или рогоподобного вещества. Особенной известностью пользуются мадрепоровые кораллы – рифообразователи. Они широко распространены в тропиках, но никогда не заходят в воды умеренной зоны и не встречаются на глубине более 50 м. Связано это с тем, что в их тканях живут симбиотические водоросли зооксантеллы, по-видимому, как-то участвующие в выработке веществ скелета, а для водорослей нужен свет и температура не ниже 20 °С.

Так называемые благородные кораллы относятся к другому отряду – горгоновых. Для них характерен осевой скелет, пронизывающий ствол и ветви колонии. У красного коралла (Corallium rubrum ), обитающего в Средиземном море и в Атлантике у Канарских островов, известковый скелет содержит окись железа, которая придает ему все оттенки красного цвета. На мелководьях Индийского океана и Красного моря добывают черный коралл (Euplerxaura antipakhes ). Обработанные части скелета этих кораллов используются для изготовления разных поделок и украшений, которые ценятся весьма высоко.

Примером одиночных коралловых полипов, лишенных скелета, могут служить актинии, распространенные в морях от Арктики до антарктических вод и достигающие порой весьма крупных размеров. Обитающую в Черном и Азовском морях конскую актинию (Actinia equina ) красноватого или зеленоватого цвета можно найти, переворачивая камни недалеко от берега. Правда, потревоженная, эта актиния обычно убирает щупальца и сворачивается в круглый комочек.

Конская актиния прекрасно живет в аквариумах – даже с малым количеством морской воды. Аэрация воды для нее вовсе не обязательна, кормится она обычным мотылем и большими кусочками любой морской рыбы, которые следует давать с пинцета.

* Подробнее об организации сифонофор см: Панов Е.Н . Бегство от одиночества. «Биология», 20/2001. – Прим. ред.